IDENTIFICACIÓN DE LOS ALCOHOLES

Para identificar si una sustancia es un alcohol se puede proceder de la siguiente manera:

1.- Se realiza la reacción con el Na para liberar hidrógeno. Si el alcohol tiene PH ácido entonces     

R - CH2 - OH + Na ---> R - CH2 - ONa + 1/2 H2

Esta reacción es posible para alcoholes primarios, secundarios y terciarios.

2.- Prueba de Lucas. En esta prueba la velocidad de aparición de un precipitado es el que indica que tipo de alcohol se trata. El reactivo de Lucas consiste de ZnCl₂ +HCl, la reacción se efectúa en un medio polar que favorece el mecanismo de reacción, la aparición del precipitado a temperatura ambiente y al cabo de un minuto indica que es un alcohol terciario. Si la reacción es lenta debe calentarse y el precipitado aparecerá al cabo de tres minutos, se trata de un alcohol secundario. Si no existe precipitado a temperatura ambiente y durante mucho tiempo significa que es un alcohol primario.

Si la prueba de Lucas es negativa y la reacción con sodio es positiva entonces se trata de un alcohol primario.

3.- Prueba del Yodoformo. Esta prueba es especial para los alcoholes secundarios que la dan positiva. La prueba se efectúa de la siguiente manera:

A un alcohol secundario se le agrega hipoyodito de sodio (NaOI) obteniéndose una metil cetona la cual continua reaccionando con el hipoyodito de sodio (NaOI) para formar un compuesto intermedio al cual se agrega hidróxido de sodio (NaOH) que mediante una reacción de sustitución da lugar a un éster sódico y al yodoformo que es un precipitado de color amarillo.

Para la identificación de los alcoholes se pueden usar también los métodos espectroscópicos como rayos UV, IR y RMN.